宣政殿内，赵昕将苏洵的六国论给背了出来，在场的大臣们都是沉默不语，良久方才赞叹不已，心想到底是老子啊！这文章就是要比两个儿子高出一头啊！
宣武四年殿试的题目就是论六国灭亡，当时的苏轼和苏澈也都写了六国论。
苏轼的《六国论》，针对六国久存而秦速亡的对比分析，突出强调了“士”的作用。苏轼认为，六国诸侯卿相皆争养士，是久存的原因。只要把那些“士”养起来，老百姓想造反也找不到带头人了，国家就可以安定了。
苏辙的《六国论》则是针对六国不免于灭亡的史实，指出他们相继灭亡的原因是不能团结一致，共同抗战，灭国是咎由自取。
苏洵的《六国论》不同于以上两篇。苏洵不是就事论事，而是借题发挥。苏洵的这篇六国论目的不在于总结六国灭亡的教训，而在于警告宋朝统治者勿蹈六国灭亡的覆辙。借古喻今，以谈论历史供当今统治者借鉴，这是苏洵高出其二子的地方。
从历史情况看，六国灭亡的原因并不是“赂秦”。六国的失败，主要是政治上保守，因循守旧，不重视改革，不能坚持“合纵”政策去对付秦国的“连横”政策，被秦国远交近攻的手段各个击破。另一方面，秦孝公任用商鞅变法，使秦国国力大增，具备了统一中国的实力。加上战国长期的战乱，民不聊生，由分裂到统一，符合人们的愿望。秦国统一中国，是历史发展的必然趋势。
苏洵对此并非不知，他在文中也承认这一点：“以赂秦之地，封天下之谋臣；以事秦之心，礼天下之奇才，并力西向，则吾恐秦人食之不得下咽也。”
他的意图是点明赂秦是六国灭亡的原因，以此警告宋朝统治者，不要用贿赂的方法对待契丹和西夏，要用武力，要抵抗。
明代何仲默说过：“老泉论六国赂秦，其实借论宋赂契丹之事，而卒以此亡，可谓深谋先见之识矣。”
宋朝建国后，宋太祖片面地接受唐朝藩镇割据，尾大不掉，以至灭亡的教训，采取了“虚外实内”的政策，削弱边关的实力，调集重兵驻守京城。结果造成了边关的空虚。
辽国乘虚而入，屡犯边疆。宋太宗继位后，曾两次派兵击辽，均遭失败。后宋太宗两次进攻幽州，企图夺回幽云十六州，又遭败绩。真宗景德元年，辽大兵压境，直逼澶州城下威胁汴京开封。于是，宋与辽签定了“澶渊之盟”，答应向辽输岁币银十万两，绢二十万匹。
到了仁宗庆历二年，辽再次要挟，宋只得增加币银十万两，绢十万匹。第二年，西夏也来要，又是赐岁币银十万两，绢十万匹，茶三万斤。
人民的血汗就在这种纳赐之中，付之东流。苏洵对此赶到很是愤怒，所以这篇六国论便诞生了，就在苏洵死后六十年，终于发生了“靖康之变”，北宋重蹈了六国的覆辙，为后起的金所灭，徽、钦二帝被俘，客死异国他乡。
当初赵昕看过苏轼和苏澈的六国论之后，便把苏洵喊来，询问他是否也写了一篇六国论，但或许蝴蝶效应的原因，苏洵并没有写。
赵昕虽然心有疑惑，但看苏洵的样子很是真诚，便信以为真，但却让苏洵也写一篇六国论出来，但随后大宋发动了对夏战争，赵昕也就将此事抛在脑后了。
官家的嘱咐，苏洵自然是不敢忘记，苏洵查阅大量的史书，综合各个进士关于六国论的文章，耗时一年方才写出了这一篇特别的《六国论》，可以说其中的每一个字都是苏洵仔细推敲过后的。
赵昕当众背了这篇六国论，大臣们也都晓得赵昕的心思了。
文彦博出言道：“官家！此一时彼一时，我军刚灭夏国，夏国境内不安稳，已经不能再聚齐全部力量应对辽国的进攻，退一步海阔天空，臣以为辽使之言，官家不妨考虑一下！”