宋代女奴一般都是指与主家签了卖身契的奴婢，但按照大宋律例来讲的话，虽然女奴处于弱势群体，但身为主家依旧是不可以随便处罚奴婢的。
有富民家小女奴逃亡，不知所之，女奴父母讼于州，命录事参军鞫之。录事尝贷钱与富民不获，乃劾富民父子数人共杀女奴，弃尸水中，遂失其尸，或为首谋，或从而加害，罪皆应死。富民不胜拷掠，自诬服。具狱上州官审覆，无反异，皆以为得实。若水独疑之。留其狱，数日不决。录事诣若水厅事，诟之曰：‘若受富民钱，欲出其死罪耶？’若水笑谢曰：‘今数人当死，岂不可少留，熟观其狱词耶？’……若水因密送女奴于知州，乃垂廉引女奴父母问曰：‘汝今见女，识之乎？’对曰：‘安有不识也！’即从廉中推出示之，父母泣曰：‘是也。’乃引富民父子悉破械纵之，其人号泣不肯去，曰：‘微使君赐，则某族灭矣。’
案例中的小女奴应是从事家内劳动的雇佣婢女。此案例表明雇主杀害雇佣奴婢是以常法量刑，要抵命的，不能减轻刑罚。
所以即便是签下卖身契的女奴在宋朝也是受到大宋律法保护的，唐律：“诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百。无罪而杀者，徒一年。无罪而杀，即为故杀，唐代仅处徒一年刑。但是北宋初期实行的这一主杀奴婢必须抵命。
到了宋真宗之时，按律，诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百；无罪而杀者，徒一年。又条，诸主殴部曲至死者，徒一年；故杀者，加一等。其有愆犯决罚至死及过失杀者，勿论。自今人家佣赁，当明设要契，及五年，主因过殴决至死者，欲望加部曲一等，但不以愆犯而杀者，减常人一等，如过失杀者，勿论。
赵昕登基之后，也一直没注意这方面的细节，所以一直沿用真宗时的定制，当这件事发生后，赵昕也是被震惊到了。
赵昕认为如果女奴本来就有过错，自应当送给官府审断，是不能自己私下里做出处罚的，张氏将女奴迎儿殴打致死，自然也应该将张氏抓起来问罪。
监察院给的弹劾理由是，宰相陈执中家事都不能处置公正，官家又怎么能指望他来处理朝廷政事呢？
谁也没想到刚成为帝国二把手的陈执中会遭此飞来横祸，一屋不扫，何以扫天下，赵昕亲自下令免了陈执中的宰相之职，贬到大理国为官。而张氏也被依法处置，被叛了一百丈刑。
宰相之位又空缺了出来，看来陈执中还是无缘相位，到现在最有资格拜副相的还有两人，那就是吏部尚书范仲淹和礼部尚书晏殊。
好巧不巧的是礼部尚书晏殊近来染病在床，已经有两月没能上朝了，所以范仲淹拜为副相可以说是十拿九稳的事情了。
但没想到的是赵昕最终选择了召回文彦博，拜为参知政事，兼崇政殿大学士，这倒是让所有人都没想到，因为从种种迹象表明，范仲淹极为得官家看重，可官家却没有选择范仲淹，朝廷的大臣们都不知道官家葫芦里卖的是什么药。
在赵昕看来，宰相之位需要的四四平八稳的人，比如庞籍这样的老实人就很不错，而且眼下他龙威日盛，君权膨胀，自然就会同相权产生冲突，如果是范仲淹这样耿直的人拜为相的话，并不是一件好事。
文彦博先前丢了相位，赵昕将其重新召回中书，其势必会感激，有利于赵昕加强皇权。而范仲淹这样大公无私，忧国忧民的耿直臣子，并不适合宰辅之位。
赵昕对范仲淹的定义是为大宋帝国披荆斩棘的一把利剑，所以这把利剑还是握在自己手里比较好！