“青云兄所言，又是与院长分毫不差！”宋鑫笑着，却令三人无言以对。
……
“这便是试炼塔？”仰望着眼前的高塔，凌青云难掩震撼之色。
这是一座呈八角形的庄严宝塔，远看此塔仿佛一棵千年古木，呈深绿色才，走近后凌青云又觉塔身乃是青石垒砌，流转着金属般幽幽冷光，塔壁与塔下地面或刻或画许多纹路，有的乃是石刻，有的为朱砂所画，有的涂抹金粉，也有水流管路乃至莹莹发光者，更有一道自塔底蜿蜒至顶，金芒璀璨却仿佛五爪金龙般威风凛凛，这诸多符文凌青云勉强辨别出其中四成，却是大开眼界。
此塔共有九层，每层高一丈，每高一层便狭窄一分，塔壁符文却愈显密集晦涩，且有种种灵石、宝玉镶嵌在上，也不显半点突兀，而塔顶则是一颗浑圆宝珠，此珠直径约为半尺，却显玲珑剔透，晦明变幻，时而夜明珠般莹莹发光，时而黯然失色，时而更似有火焰升腾，浪涛汹涌，宝珠上方不远处更覆着一层乌云，隐见雷蛇游走，却是威严凛然。
如此宝塔自然令人由衷敬畏，而它的所在也是令凌青云暗自心惊。
南明之人皆知试炼塔的存在，可试炼塔所处位置却是一个秘密，凌青云本以为这座高塔应当藏在后山深处以免常人发觉，却不料此塔竟坐落于学院内部的竹林中，真却令他大为惊奇，需知这竹林面积不大，因风景秀丽每名学生都走过几遭，他却从未听人说见到这试炼塔，更何况试炼塔本身便有九丈之高，整个竹林能与之相比的高竹都寥寥无几，如何能藏住这显眼高塔？
“想来这竹林却是暗藏玄机，实为一处幻阵，若非修为高深或有人指引根本便无法发现这试炼塔。”凌青云暗自想着，却不禁佩服学院手段高深莫测。
“现在你便可进入试炼塔，也可以在外面多观察一段时间再进去。需记得这试炼塔神妙无比，每个人所见与机缘各不相同，有一条规矩却是不变，那便是越往上好处越大。”站在凌青云身边送他入塔的是一名白袍老者，他轻捋胡须，对凌青云述说种种事项：“有一点可以放心，无论你在塔中遭遇了什么，都不会有致命危险。不过你若有余力，自当挑战试炼塔高处，并且坚持得越久越好。”
凌青云点了点头，随即好奇地问道：“敢问魏先生，一般人能在这试炼塔中坚持多久？”
“这与修为、意志乃至运气有关，时间最短的不过盏茶时间，时间最长的则有五天——这你就别想了，那可是一位山河境前辈创造的记录。像你这样仅仅千锻境就进入试炼塔的例子很罕见，但石魄境学员坚持的平均时间是一个时辰出头，佼佼者能达到三个时辰，甚至有人在里面整整待了半天。”白袍老者道：“至于你，我想可以争取坚持两个时辰吧。”
“多谢先生指点。”凌青云颌首：“学生打算多观察一段时间再入塔。”
“多看看也好，反正你有三天时间，只要不拖到第三天晚上再进入就行。”魏姓老者微笑：“说来，你可是钻研了烟波剑诀？”
“先生何以知之？”凌青云悚然一惊，作为骆驼岭历练的第二名他再次得到进入藏书阁高层的奖励，前日才参悟了藏书阁顶层的烟波剑诀，只觉精妙无比，令自己大受启发，只是这位魏先生如何得知的？
“因为我修习的便是烟波剑诀。”魏姓老者的话语令凌青云吃了一惊：“你倒是很喜钻研，我来之前便在暗自推衍，似乎已有所悟。”
“我可是在心里推衍，顶多呈现在无字书上，他如何知之？莫非他会读心术？亦或是那望势者手段？”凌青云暗自吃惊：“这魏先生却是仙风道骨，说不定也是一尊天行强者！”
但凌青云再看，竟只见到白袍老者转眼便消失在竹林的背影。
“你出塔后，自行离去便是，若烟波剑诀有何不解，可以来找我。”悠长的声音在凌青云耳畔回荡，令他惊愕之余更相信这位魏姓老者实力高深。
“他打算收我为徒？”凌青云心中一动：“南明学院的先生本就最擅教导，灵华境先生的教导之才便能媲美一般天行境，天行境先生想必更是了得。若他真精通烟波剑诀又道高德重，拜他为师倒也值得，如何寻他，却可算作第一重考验了。”
“只是如今第一要务，还是探访试炼塔。”凌青云望向前方，却见试炼塔上万千符文闪烁，彼此连接呼应，若棋谱佳文产生某种玄妙波动，引得天地能量汇集，不禁将心神投入其中，却是痴了。
“这试炼塔果是宝地，单这符文排列，似乎便与明月居士前辈的灵符文难分高下！”不知驻足多久，凌青云回神欣然自语：“若说那灵符文像是创造生命，创造世界，这试炼塔倒像是通往异时空的门户，实在玄妙非常，这造化若我不懂符文之道倒是要白白错过了！”
“符文排列便有如此意境，不知踏入其中又会有何等收获？”望着敞开眼前，如同隐藏无数宝藏的试炼塔大门，凌青云不由面带微笑，期待地踏入其中……