恩科开考之时，每一间号舍都是全封闭的，与监禁无异。但等到考完一科后，号舍门会打开，应考者可以出来走动，亦可生火做饭。
次日一早，明远楼的开考钟声响起，厚重深远的钟声如潮水般传来，受卷官捧着厚厚一叠考卷，逐一发放下来。
映芸赴考纯粹是来打酱油的，粗略地扫了眼题目，打起了哈欠。
豫贵人在旁看了一眼，愈发觉得如同天书一样，咋舌道：“笔墨上的东西，真不如打一架来得痛快。”
映芸深以为意，道：“你说的对，八股文就跟裹脚布一样，确实没意思。”
反正她也不是来夺魁的，映芸鬼画符地胡乱涂鸦了几笔，便取了半个馕吃起来，道：“你这手艺不错，口味地道。”
豫贵人从号舍里看出去，只能看见一小片天空，灰蒙蒙的，不甚明朗。
泥瓦之上，偶尔停了两三只信鸽，咕咕叫唤几声。这些鸽子看着挺肥的，豫贵人一时兴起，随手抓了地上的小石子，弹指一挥间，那石子精准地打中了其中一只鸽子。
鸽子扑棱着翅膀，却应声落了地。其余的鸽子听闻动静，尽数飞远了。
映芸夸赞道：“你身手真好，没有弹弓都能打中它。”
豫贵人讪讪笑道：“总是吃干粮，嘴巴没味道，等晚上我给娘娘您炖汤喝。”
映芸听着兴奋极了，见鸽子落在号舍二米开外，便找了一根竹条去捞。刚一拨弄那鸽子，却见鸽子腿上绑着竹签子。
两人皆是一愣，映芸疑道：“该不会是有人在考场里飞鸽传书吧？”
豫贵人道：“等抓过来看一看就知道了。”来