孙策下令自竹邑附近大张旗鼓搭建浮桥，进行渡河作战，同时悄悄派一军奇袭太丘。
这是在刘备境内，荀衍消息要灵通的多，情报汇来，孙策派往袭击睢陵、太丘的军队虽然打着张勋的旗号，但其将领有程普、韩当二人在。
斥候认得清楚，二将虽都有伤在身，且未穿甲胄，伪装张勋帐下普通将领，但看得分明，确然是程普、韩当。
荀衍与吕卫商量道：“此必是孙策派精锐欲自太丘渡河，自彭城西侧平原来攻。不可不拒之。”
吕卫自告奋勇：“某愿率千人往拒之。”
荀衍摇头道：“千人不足，与君两千。若敌兵强，当速告我知，我当再拨兵前往。”
孙策行的是阳谋。孙策有兵五万，真要全军猛攻睢水，荀衍是很难拦住的。当然其损失也很大就是了。
如今孙策分兵，荀衍若不分兵应对，则孙策可能自西攻彭城，若分兵，又担心孙策虚攻太丘，实攻竹邑，等荀衍兵力薄弱后，猛攻荀衍。
最后荀衍不得不拨给吕卫两千兵，自留四千。
孙策见荀衍分兵后，全军拔营，沿睢水北上，作势攻相县。
荀衍只得夹河相随。
孙策大军在睢水之右大肆鼓噪，耀武扬威。此处睢水呈东南、西北方向。古人面南背北，以东为左，以西为右。此即左冯翊、右扶风、陇右（又称陇西）、江左（又称江东）等名称的由来。
荀衍不为所动，循水而行，与孙兵对峙。
孙策从斥候了解到荀衍并未被孙策引得悉军北上，仍旧在竹邑留兵一千，不由感觉有些棘手。
孙策话语中虽然对彭城地势有些轻蔑，其山也远不如豫章、丹阳之山那么险峻，实际上并不敢小觑，就算是丘陵，也足以对大军行进造成障碍，轻军自可无碍，攻具则难运输。
荀衍扼守的竹邑和陈登扼守的取虑都大有讲究。二县除了临睢水之外，还扼守通往彭城的唯二通道。
从二县过了睢水，通往彭城的路上有三道纵向丘陵山脉。
最东边是花山、狼窝山、黑山一线，中间是康山、九顶山一线，西边是长山、秦山、秤砣山一线。
取虑和竹邑分夹在三条山脉的南端，可谓是彭城两扇大门。
看来不付出些代价是不行了。孙策不再迟疑，入夜扎营后，留周瑜假装大举夜渡睢水，鼓噪不休，亲自带万人星夜南下，拂晓从竹邑和符离之间强渡睢水。
竹邑守将急向荀衍、陈登求救，拼死抵抗。
待荀衍和陈登援兵赶至时，孙策、周瑜同时强渡，至北岸者已达万人。
荀衍、陈登见睢水失守，遂向北且战且退，节节抵抗。
孙策大喜，对周瑜道：“我利野战，不利攻城。陈登、荀衍竟敢与我野战相拒，我无忧也！”
双方战于彭城南部诸山谷中，陈登、荀衍战败，损兵两千多人，立足不住，撤至蛟山，距离彭城只有五六十里。
城中除了少数知晓整体战略之人外，其余皆惶遽不知所为。迁都说法再次甚嚣尘上。
这次张昭和华歆坚定起来，将动摇军心者一律擒拿，关入牢中，请甘夫人携刘寄奴巡城。
甘夫人鼓起勇气，带着刘寄奴、吕玲绮等，在城内大街上坐马车巡行一匝。为免士民不放心，甘夫人命令将马车篷帷全部撤去。
合城士民看到甘夫人与大司马独子仍在城中，皆放下担忧，大司马之子仍在，说明诸文武心中有底，无需恐慌，不必担心曹操屠彭城之事重演，皆高呼万岁。
甘夫人又登上城头，勉励守城士兵，拜道：“妾誓与彭城共存亡，生死皆仗诸君！请受妾一拜！”
众将士皆感奋流泪，吼道：“请夫人放心！某等宁死，不让贼兵登上城头半寸！”
太丘县外，张勋明知当面仅吕卫两千兵，却不急着过河，反而撤兵至蕲县。左右问道：“孙伯符已败彭城外军，将攻彭城，垂收大功，将军为何不共享其功？”
张勋指着自己头盔道：“老夫从军十年，同袍多丧，唯老夫尚存，只靠一项，谨慎。
老夫有自知之明，从不贪功。孙伯符欲立奇功，就随他去吧。
老夫为袁公夺取半个沛国足矣。”
孙策攻势猛烈，所战克捷。袁术其余诸将则跟在他身后狂占地盘。
苌奴占广陵。
张勋占沛国。
乐就也悍然侵入汝南，击败于禁军莫宝部，向西进发，猛攻汝阴。
兖州右军中郎将左煌率兵迎击，将乐就击退。
刘晔见只有孙策三万兵至睢水之北、彭城之南山谷中，略有些遗憾，道：“惜哉不能毕其功于一役！”
陈登略带忧色，道：“我军虽有后手，但孙策勇猛，周瑜多谋，战局未必如我等所料。”
荀衍道：“总能让孙策吃个大亏，那就足够了。我军兵少，这是现实。要想报仇，只能等刘公回师后了。”忍不住又加了一句：“只知刘公攻入太原郡内，也不知最近战事如何。”
太原郡内，界山大营，望着铺天盖地的胡骑，刘备军许多将士脸上都变了颜色。
刘备行缓兵之计，等待徐晃、张辽阻断曹操后路。曹操也将计就计，争取时间后，终于将胡骑给诱来。
南匈奴、鲜卑、乌丸以及各路杂胡，漫山遍野，呼啸怪叫，不下十万之众。
周贯等皆主张坚守，认为敌骑甚锐，当避其锐气，击其惰归。
一将高声吼道：“直前击之可也，何守为？”
关羽、张飞、典韦、刘猛、许褚、太史慈、臧霸等将话到嘴边，却被此人抢了先，都有些憋闷，听着声音不太熟悉，循声望去。
只见那人却在外围，身高九尺，身穿盔甲，外罩锦袍，头戴兜鍪，手中执一杆大戟，胯下一匹赤红如血的大马，一双锐利如鹰的眸子中，燃烧着熊熊的斗志、炽热的野望和睥睨四方的桀骜。