程昱走后，张邈一夜未睡。
次日命令大将刘翊、赵宠于校场大阅甲兵，进行操练。
留守阳翟的颍川郡丞匡镕惊疑，小心戒备。
新任守陈郡太守石韬也率兵进驻阳夏。
梁国相徐奕则进行宁陵。
刘备看似兵多将广，但豫州实际上十分空虚。
严格来说，整个豫州只有臧霸一支正规军在汝南。
整个徐州也只有陈登所领徐州军。
看起来刘备军气势如虹，其实是瞅准了时机，冒险将重兵北移。
一旦陈留有变，刘备军麻烦不小。
车授、周颐等急回军欲据函谷关。却见函谷关西门打开，一彪人马杀了出来。
为首一将短小精悍，身披铁甲，左盾右刀，杀气逼人，正是乐进。
车授、周颐等大败。张歆为乐进所杀。
乐进追得紧，车授、周颐等无暇进入新安，只得绕过新安，继续西逃。
黾池令严象率兵接应，车授等才得以进入黾池城内。
曹兵大集，将黾池包围。
车授逃时，已派骑兵飞驰回陕县报告敌情。
宋纪急报至坐镇秦函谷关的蒋钦。
蒋钦心中大惊，勉强维持住面色镇定。
车授东下击贼，他是同意的，但万没料到曹操竟然派重兵渡河进入河南。
牵招三军如果集中在一起，曹军重兵根本无可奈何，但如今三军分散在三处，又面临三四处敌情，形势已是急转而下。
蒋钦一面派人绕小道向牵招报告弘农危局，又派人北过黄河入河东，寻找李通、许褚。
蒋钦派亲兵告知陕县宋纪，权宜任命他为别部司马，任命贾逵为部参军，就地征兵，至少征得一部，坚守陕县，等待救援。
又派人告知黾池车授、严象等，令其便宜行事。若黾池真不可守，可率兵突围至陕县。
弘农、陕县这两处根基之地，是必须要守的，不然粮食后勤都难以保障，饿也饿死了。
李通、许褚、张辽攻东垣不下。
这时李通已自东垣守将口中得知曹操派枣祗、高览南入河东的消息，李通认为可北上至闻喜，与王邑联合攻击曹兵。
贾诩劝之道：“王邑军略不足，目光短浅，久持犹豫之计，若对我军与曹兵作战作壁上观，或行卞庄子刺虎之计，我军危矣。
且我军本意就是自东垣南归，今入敌境，暴师野外，远行疲敝，易为敌军所乘，还是速速南归为上。”
张辽也建议南归，然后自己从黾池东向穿过洛阳，可至陈宫控制的管城、中牟等地。
李通听谏，向东垣守将送了一封措辞严厉的书信，要求东垣守将提供十日军粮，否则自己必不计代价攻下东垣。
城破后，必将守将人头高悬。
东垣守将权衡利弊，送给李通五日军粮。
李通遂自壶丘渡河。
在黾池之北的山谷间，李通碰到溃逃的贼寇，称是被刘备军击溃。
李通仔细盘问，推断是牵招麾下蒋钦部所为，对贾诩道：“贼虽叛乱，但已为牵将军所破，我等可安归矣。”
从壶丘过河后，至黾池约百余里，然皆山谷。还是靠了抓获的山贼做向导，才找到道路。
一路在山谷间急行，又擒到一些零散的山贼，问到的消息却是跟原先山贼的大异，说什么刘备军大败。
贾诩脸色凝重，私下对李通道：“我军恐怕已中曹操之计。
曹操明是东西夹击，实际上轵关外恐怕已是偏军。
其若派重兵入河南，东可以联合张邈、吕布，败坏左将军平定兖州之大计；
西可以攻击徐太守、牵将军，倾覆河南、弘农局势。
从贼兵只言片语推断，曹操必是选择西攻弘农了。
若枣祗、高览横行河东，曹操又肆虐弘农，完全可以会师陕县或华阴，尽取河洛之地。
想不到曹操如此心胸志大！
为其所赚，老夫之过也！”
贾诩与李通自平阴北渡黄河时，徐邈仍在洛阳主政，后来才换成段煨。
贾诩脸上露出一丝难堪，实是小觑了英雄。
史书多载荀攸、郭嘉、程昱之计，其实曹操能甄别采纳，可见曹操之智略实不下于荀郭等人，只是曹操善于集合众智，有功则归于下，才未记载曹操定了何计。
如今曹操军中仅有一个程昱，曹操本人智谋军略，就不得不显露出来。
贾诩话中有些推断却不方便让张辽听到，故此才私下对李通说出。
李通惊道：“我军如今处于山谷，只数日军粮，本当入黾池休整，如今进退两难，为之奈何？”
贾诩双眸中射出精光，道：“曹军最多两万，我军万余，并不为少。
我军远行疲惫，曹军也是远征，并无逸劳之别。
我军未料到曹军明攻轵关，暗下河南。
曹军想必也难料到我军看似欲北出轵关陉，却选择翻山南下。
如今我军从逃贼口中推知曹军消息，反而占了上风，有了出其不意攻其不备之效。
狭路相逢勇者胜。击之可也！”
李通道：“善！”
命集合部一级将领，以及张辽，一并召开临战会议。
李通介绍情况，道：“根据军师判断，曹操暗派重兵进入河南，已袭破新安，正攻黾池。
欲趁我军尚在河东，偷袭牵将军后背。
如今我军虽疲惫，然敌明我暗，军师建议攻之，诸君以为如何？”
许褚、冯鼎、李放、吴霸等皆建议攻击。
李通看向张辽。
张辽道：“我军既无路可退，当奋死进攻。某愿为先锋！”
李通大喜道：“文远勇锐，真堪此任！”顿了一下道：“此攻取得就是骤出不意，当动如雷霆，一举将曹军打懵。仲康，某意请君与文远并为前锋，如何？”
许褚拍了拍手中巨剑，只吐出一个字：“诺！”
李通三军在出山谷前饱餐一顿，立即鼓噪而出，直冲黾池城外曹军大营。
曹军大惊。
曹操脸色微变，对满宠道：“若非君坚持修筑营垒，我军必败无疑。
如今，鹿死谁手，尚未可知。
文谦、徐他，速速迎击！”
乐进、徐他高声领命，率领亲兵逆击而上。
曹军仓促间未列好阵势，只有靠乐进、徐他先率精锐迎击，争取时间。
两军最精锐的将领和士兵，立时撞在一起。