斟酌良久，刘备以荀衍为监军校尉、守沛国相。历史上曹操破冀州后，即以荀衍监军校尉守邺，都督河北事。曹操北征袁尚，并州高干密遣兵谋袭邺，荀衍觉察，尽诛之。
如此，刘备南线汝南有李通、田畴，沛国有荀衍，下邳有糜竺、臧霸，广陵有陈登、吕岱，可以说是将才济济。军队以臧霸威虏军、李通绥南军最为骁锐。
历史上臧霸能得以制霸青徐，被委以东面之任，乃是其趁陶谦死后，刘备、吕布、袁术几方在徐州拉锯，逐渐坐大，如今刘备早早把臧霸拉上战车，没有给他坐大的机会。臧霸势力被分割为二，一是臧霸统领的威虏军，二是在琅琊的臧荣、孙康所部。臧荣、孙康均被刘备任命为屯田都尉，率领部众在开阳、临沂、阳都诸县间屯田。臧霸渐渐从一方豪强转为单纯将领，臧霸的威虏军也从其私兵逐渐向左将军之兵转变。
李通与臧霸性质类似。李通原也是一方豪强，历史上曾被曹操委以南方之事。刘备势头猛烈，李通归附后主动要求改革部曲。刘备以李放李麟游为其参军，冯鼎冯铭秀为其宣教。李通与江夏黄祖、南阳庞季及文聘等多次发生小规模战斗，以寡敌众，未尝落入下风。
南境暂无事，策马入彭城。彭城相谢寻恭敬招待。刘备欲由此北上鲁国，经济北，巡平原，而回临甾。
郭嘉谈起彭城原为项羽定都之地，叹息彭城“三面被山，独其西平川数百里”，地扼冲要，沟通四州，实乃形胜之地，牵动刘备一直念兹在心的一桩大事。
刘备据青州一地时，临甾北有河济，南有泰山，又有淄水便利，是州治的不二之选。
如今，刘备都督三州，临甾就不太适宜作为左将军府所在地了。一是与豫州、徐州相距太远，不利于控制豫徐，豫州、徐州多为平原，人口众多，战争潜力远胜青州。原来彭城处于徐州东境，现在彭城之东还有丰沛诸县，左有梁国，右有任城，何惧吕布来攻？以刘备如今的实力，除了袁绍，还有谁敢主动挑衅？
二是临甾与渤海相距太近，一旦袁绍突破河济防线，临甾就无险可守。若刘备在临甾，袁绍可与吕布北西夹击，瓜分其地；若刘备在彭城，袁绍必须借道吕布才能来攻了。而借道，假道伐虢之计尽人皆知，两方必生嫌隙，非到万不得已，吕布不会答应。
移治乃大事，不可仓促实行。须得先寻一二心腹之人密议，再逐渐推而广之。至于彭城原为项羽都城，是否存在不吉利的问题，刘备并不在意。
郭嘉简单一语，引得刘备若有所思，聪敏颖透之人如田豫、刘晔等心中微动，彭城地处要冲，交通四州，可不正是左将军府之首选？
据彭城东可以下兖豫，南可以胁江淮，非守成之所，乃进取之地。郭嘉、刘晔等皆有雄心，否则可投刘表。荆州数年未有大战，百姓得享太平，刘表治政清静，与民休息，乃是少有安定之地，中原士人投奔刘表者，即使不能得重用，作为宾客，混口饭吃，还是没问题的。如和洽，杜幾，繁钦等皆在荆州。
刘晔因是汉宗室，对朝廷和天子反而没有什么敬畏之心，早就断定汉祚已移，当今天子难为天下之主。左将军混一河南，有万乘之兆。然此与其是否宗室全然无干。如今正如前汉末年，刘备仿佛光武，若扫平天下，还要还政于天子吗？光武为何不寻前汉宗室而还之？
天已变，势已成，非区区一二忠臣可以挽回。