大齐保定三年，立秋，齐都！
所谓立秋乃是夏时过去，秋天起始。按照往年，此刻空气中应当会多一丝凉爽，可以缓解夏天炎热。
但是今年却是不同。
以京畿为中心，大齐国北方八州的天气，却愈发炎热了，仿佛之前这是甜点，盛夏还未到来。
赤地千里，旱魃生。
庄稼旱死，农民苦。
这大齐国渐生动乱。
纵然是这大齐国的心脏，齐都城内也多了许多压抑，街道上少了许多行人。傍晚，城西“盛天酒楼”内，二楼雅间。
张飞年与同年陈敬，吴睿二人一起吃酒。
在王骁将被杀的那一天，四人一起饮酒涕泪。那之后李长忠便已经辞官回乡了，张飞年三人则留了下来。
他们本以为张百公杀了王骁将之后，他们这些人会遭贬官，没想到三人不仅没有被贬官，张飞年还做了户部侍郎。
而且今天朝议，张飞年被举荐为贵宁州州牧，成了封疆大吏，当真是飞黄腾达。
张飞年明天便要启程，陈敬，吴睿二位好友，便宴请送行。酒过三巡，陈敬让服侍的婢女下去。
此时三人酒杯空空，陈敬便端起酒壶为三人倒酒，然后饮酒道：“天下大旱，北方八州的庄稼是完了，粮食价格被商人炒的高不可攀，民怨沸腾，各州已经有不少叛乱，张百公调兵遣将平叛，又命清廉大臣下任为州牧，郡守，开仓放粮。又派遣锦衣卫，东厂番子调查哄抬粮食价格的奸商，斩立决！赈灾雷厉风行，所以飞年兄才能够下放成为贵宁州州牧。这件事情让我十分困惑。”
“自古以来，宦官干政，都不得善终。都是因为宦官买官卖官，贪婪成性的缘故。张百公一方面诛杀忠臣，又胁迫太后皇帝，但却又能提拔能臣，在大旱的时候，更是能雷厉风行赈灾。而我又听说张百公这人生活十分朴素，吃穿用度都是寻常。这人实在是太复杂了。”
吴睿也点头饮酒道。
“既诛杀异己，又能稳住国政。张百公之复杂，一般人确实看不懂。但我却从中察觉到了一点眉目。”
张飞年从椅子上站起，来到了窗边。他穿着单衣，但仍然是热的直流汗，伸出头来享受了片刻窗外的清爽后，张飞年说道：“大丈夫不可一日无权，张百公既不在乎人命，也不在乎钱财享受，他只在乎权利。”
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次日清晨。
宜阳区柳家巷张宅。
张宁与柳秀秀一起站在门外。
穿上了褐衣短衫，露出了白皙的手臂与腿。他的手臂与腿很白，肌肉线条非常流畅，看着十分舒服。
长发梳起，随意插了一根木簪子，足下则是黑色布鞋，一副庶民打扮。
柳秀秀穿着绿色的裙子，粉色绣花鞋，小脸蛋因为热而红扑扑的。
二人出了门之后，便朝着城东而去。张宁自从辞了天牢的职务之后，便一直待在家中歇息。