年节方过，整个大衡却一丁点儿开春的意思都没有，京师中尚且还是寒风料峭着，更不必说辽东这等地界儿了。
北海湾毗邻辽东，北边水域竟然冻住了——这大约也是叫嚷着旅顺港的原因之一，根本用不成了。那些深水港口还好说些，最北境的辽东湾，简直是让冻了个严严实实，炮车压过恐怕都裂不开。
宁远城三十里外有个小岛，名曰觉华，距岸十八里远，乃是囤积军粮的地方，上面戍卫的不过一个千户所，皆是水师。
日头刚有些西沉的意思，冰面上呲溜一声滑过来个十五六岁的小斥候，在冰面上划过一道长长的影子，边呲溜边嚷嚷着：“何总旗，咱们船又冻上了！”
小少年颇不稳重，沿着岸边，一路边跑边滑，上岸的时候没站稳，一个狗啃泥摔在自家总旗大人跟前。
名唤何九七的总旗递了好大一个白眼给他，站在岸边，将两手揣在袖笼里：“陆十一，年都过完了，还磕头呢？——瞎出溜个啥？彪吗？”
陆十一身上裹着胖袄，熊似的，也没披甲。手脚笨拙地在地上挣扎了半天才爬起来：“总旗，咱还凿船吗？要不别凿了，天天凿天天冻。这冰冻得，就算把船凿出来了也走不了，咱都能跑马上宁远城送粮了。”
“行了，先走罢。我去给千户大人说说。”何九七被迎面而来的风刮得一缩脖子，继续揣着手，转头骂骂咧咧往城里走去，“这他娘的鬼天气。”
陆十一跟在何九七身后，一路上一步三回头，没事干似的拿着个千里镜到处乱看，看着看着，忽然嗷一嗓子嚎起来：“总旗！”
何九七颇不耐烦第一回头：“又咋的啦？你这孩子……”
“总旗，我刚瞧见有兵！黑咕隆咚的一群，竖的不是咱们大衡的旗子！”陆十一不等他说完，就不管不顾地打断了何九七的话，面色说不出的凝重。
何九七：“甚么！？”
陆十一慌里慌张，一把将千里镜塞进何九七的手里：“骑兵！下海了！”
觉华岛上条件恶劣，兵械甲胄都不齐全，莫说是红夷重炮，就算是威远破虏也只在船上有几门，城中火铳手指加上脚趾就数的过来。而且，甚至连甲胄都不齐全，衡军常穿的鱼鳞锁子甲就没几套，大部分的兵卒都只有一副棉罩甲罢了。
往年无论冬夏，辽东湾本就是天堑，旱鸭子哪里比得上在辽东湾边上长大的水师，根本用不着那么麻烦，可今年偏偏……
何九七将手里的千里镜放下来，手已经被寒风吹麻了，他将陆十一一把掉了个儿，往千户所驻地一推，吼道：“上鼓楼！击鼓！我去找千户大人。”
觉华岛就指甲盖大的地方，岛上只有一座屯粮城，两三步就到头了，北门冲港口，南门朝岛内，东西没有门，千户所营房依城而建，连鼓楼都只不过是个置了鼓的高处罢了，其余民居全散落在觉华岛各处。倘若真要是打起来，别说是兵械甲胄，连个可倚傍的城墙都没有！
辽东湾冰面一马平川毫无遮拦，军配的千里镜最远可观至二十里外，冰上马匹行的慢，他们还有最后那么一点儿的时间准备。