锦秋羞赧，不答，立即下了马车往府门里去……
周劭目送她，直到再看不见人影才退回马车里，放下帘子，回味着方才那个绵长的吻。
而清溪院子里，现下可乱了套了。
方才王姑姑被打了二十个板子，已晕过去了，幸而这人是李氏的人，行刑之人手下留了情，这才没将人打死。现下，两个小厮按着先前锦秋的吩咐，将人抬到了清溪院。
因才下了雨，外头凉快，李氏便搬了张杌子坐在檐下，轻摇团扇，望着院子里那东一块西一片的小水洼，心想：先前只顾着料理府中琐事，现下闲下来也是该修葺修葺自己的院子了，瞧这青砖地上都有了坑洼。
正想着，忽见翠鸣手捂着嘴，着急忙慌地跑过来，跑到身前了，先不是说话，而是拍着胸脯先呕了一口，这才指着院门口道：“夫……夫人，不得了了，王姑姑被打死了！”
“什么？”李氏腾地站起身，急道：“人呢？人在何处？”
“就……就在院门口。”
李氏二话没说急促着步下了台阶，往院门口快步走去。
院门口两小厮已将人放下，用袖子扇着风，说起了闲话。两人脚边一块长木板，烂泥似的摊着个人，背上一块鲜艳的红，教人看一眼便能想到衣衫下头盖着怎样一片烂肉。
李氏一来便见着这样一副景象，不由嘴唇打颤，扶着门框干呕起来。
“夫人，”跟着跑出来的翠鸣忙扶着李氏肩头，轻拍着她的背，道：“奴婢扶您回去。”
李氏用帕子捂着嘴，缓缓抬起头来，一双通红的眼望着两小厮，指着王姑姑，怒道：“谁！是谁下令将人打死的，是谁！”
“回夫人的话，姑姑还没咽气，是大小姐让小的们将人抬到这儿来的……”其中一个小厮将方才的情形一五一十禀报给了李氏。
“蠢东西！”李氏咬牙切齿地指着两小厮，要吃人似的，大喊道：“蠢东西，还不快去请大夫，还不快去！”
两人连连应声，连滚带爬的跑着去了。
李氏望着王姑姑背上那片红，气喘得越发急促，突然双眼翻白，身子往后一栽，倒在翠鸣身上。
“夫人，夫人！”
……
那场雨过后，太阳又从云层里钻出来亮了会儿相，光芒却收敛了许多，待到黄昏时分，又沉下山去。
躺在床上的李氏缓缓睁开了眼，房门大开着，一眼望见漫天晚霞，像是泼了颜料似的，而那轮曾熊熊燃烧着的太阳，精疲力竭了，缓缓沉下去……
李氏亲眼望着那点光亮彻底沉下山去，忽而觉着身子重了，也要沉下去似的。
短短一个月，她由发号施令的当家主母变成府里的一个闲人，金枝玉叶的女儿也成了富贵牢笼里的傀儡，现下连她的陪嫁丫鬟也没保住，这风水转得太快了！
“夫人，您醒了！”翠鸣端着一碗银耳绿豆羹进门，见着李氏睁开了眼，忙搁下碗，走到床沿边，问：“您可要进些粥？”
李氏挨在瓷枕上的脑袋微微摇了摇，道：“下去，取一筐核桃来。”
“核桃？”翠鸣疑惑地望着床上的李氏，她面色红润，不像是病了，可翠鸣却总觉着她与先前不一样了，消沉了，没点儿生气。
“夫人，您若要吃核桃，奴婢叫人夹出来，做个核桃仁豌豆羹，给您送过来。”
“要没夹过的核桃，快去取！”李氏陡然提高了声调，神色不耐。
翠鸣吓得连连称是，立即退下去了。
鸣夏的把柄捏在锦秋手里，李氏再不敢明目张胆地与她做对了，只能夹一夹核桃出出气。
于是当夜，李氏穿着一身白绸中衣，鬼魅一般坐在院子里夹核桃，满院子都是“咔嚓咔嚓”夹核桃的声音。
只要锦秋一日还在府里，这夹核桃的声音，便断不了。
咔嚓咔嚓——
滴答滴答——
落泉斋里亮着灯火，外头传来几声呱呱蛙鸣，屋里却只有滴漏的滴答声，锦秋坐在床上，久久不能安睡。
方才她听几个丫鬟说李氏被血肉模糊的王姑姑吓病了，连晚膳都没能去用，初时她快意得很，然而夜深人静时，心里却空落落的，恍然觉着人活在世上是个悲哀。然而她不愿细想，被子一蒙，强迫自己闭上了眼。