周劭打心眼里不赞成，朱奥这样的，于吃喝玩乐上钻研深得很，可于正事上，一窍不通不说，还净是惹事儿，若是治水时带着他，周劭怕自己一时气极，会不顾情谊拿剑砍人。然而他是小公爷啊，他王爷面子虽大，也不敢砍。
“爹，”门口突然蹿出个一身大红金蟒狐腋箭袖的朱奥，挨着门框，侧进半个身子来，朝国公爷笑得跟朵花似的，整个人也像是一朵开在门框上的奇葩。
“你……”朱秉成才被周劭婉拒，心里本来就火大，又见他这副不着边际的模样，气得从椅子上纵起来，一手指着他，骂道：“你这逆子，方才又上哪儿去了，不是让你到正厅来么！”
“我这不是来了么？”朱奥一点一点儿挪进来，不敢往朱秉成那儿去，只好靠着周劭那头走。
“我……我……”朱秉成左右环顾，好似在找什么，最后什么也没瞧见，只能指着朱奥点了几下，嘴角噙动着“我”了好几下，最后一拂袖子，哼了一声便走出去了。
朱奥望着朱秉成的背影渐远，深深呼出一口气来，瞥见案几上那杯一口未动的茶水，直接端起来一口饮尽。
“这茶是本王的，”周劭抚额。
“嗐，”朱奥放下茶碗，落座在周劭旁侧，伸手过来拍了拍他的肩头，道：“一杯茶换个姑娘，值不值？”
周劭不解其意，问：“此话何解？”
“只要王爷你别被我爹撺掇着带我到南方那蛮夷之地，宋大小姐那儿，本公子就给你参谋参谋。”
听到这名字，周劭不由得心头一动，这些日子工部事务繁冗，无心他顾，寿宴那日的事早已抛在脑后，但这女子的芳名却仿佛镂刻在他心上，他一听见，心就忍不住颤动了一下。
朱奥于是凑到他耳边说了几句……
“怎么样？”朱奥冲他挑了挑眉。
“不妥，”周劭坚决道。
见个人，多大点事儿呢，有什么不妥的？朱奥腹诽。周劭也眯起眼睛，微昂起头，似在思索着什么。
这女子虽才见了两回，但大约常梦见她的缘故，他竟对她生出莫名的熟悉感，这是二十二年的岁月中从未有过的，难道她真像是梦里那般，注定是他的王妃？
周劭被自己这突如其来的想法唬了一跳，自己分明喜欢温柔小意的女子，像她这样常语带机锋的怎会是婚配良选？
可是……为什么不呢？他自认在男女之情上天生凉薄，从未萌生过要与哪个女子共度余生的念头，现下遇见的这个，喜欢应当谈不上，但那莫名的熟悉感却是真切无疑的。
“王爷，王爷？”朱奥探过身子来，喊他。
“怎么？”周劭这时才回过神来似的。
“我还有个主意……”周劭再次附耳过去。
雨势愈发大了，待到掌灯时分，站在屋里锦秋便能听见一阵噼里啪啦的雨打芭蕉的声音，她歪在榻上，想起方才那廖管事的回话。
廖管事说他已经问过夜里看守那几个抱厦的成安，成安说寿辰当日牌匾上压根就没挽花，前几日也没见谁专门将它取下来。
可是锦秋分明记得当初是亲眼见着这牌匾缀了挽花挂上去的，难道是她记岔了？还是说这几日昏昏沉沉躺在床上，挂牌匾的事儿就只是她做的一个梦？
“小姐，小姐！”红螺欢快的声音打破了锦秋的沉思，她小跑着进了屋，手中挥舞着一份米色帖子，上前递给锦秋道：“午间门房那儿收到的帖子，原本是交要给夫人的，我一看是给小姐您的，就捎过来了”。
自从当日寿宴，锦秋大放异彩，近来京城里多是簪缨世家的夫人太太们给锦秋下帖子，然而门房将帖子都送进了清溪院，也便是将锦秋的婚姻大事交到了李氏手上，幸而今日红螺机灵，拦下了一帖。
锦秋接过帖子一看，那笺上注明了“国公府”三个小字，她脑子里立时就浮现出朱奥和周劭二人的脸孔，心头微微不快，再拆开一看，竟是约她明日和韵茶楼相见。她不禁嗤笑一声，随手便将它压在枕头下，同那方帕子一起。