郑家公子僵僵立在那儿，拿箭的手隐隐发抖，上百双眼睛盯着他手中的箭。
“咻——”
那箭在空中转了个半个圈儿……平平地横在壶口上。
“横壶！没中！”人群里传来一声清脆的童音，接着，方才还落针可闻的廊上便响起一阵嘘声。
郑家公子自嘲地笑了笑，拱手朝众人道：“见笑了见笑了！”
“小姐，”气喘吁吁从汀兰园跑来的红螺站在锦秋身后，道：“若论投壶，我瞧方才这公子给您捧箭都不配呢！”
锦秋笑道：“我看他是被咱们这么多人瞧着，心里虚才失了准头的，且再看。”
在亭子的另一边，周劭应付完了几个上来套近乎的，便倚着栏杆看投壶。朱奥一面看一面笑说：“王爷，郑家那小子赌桌上是把好手，没想到投壶能投成这样，待会儿可得劳你好好教他，什么叫投壶。”
周劭但笑不语。
广平王擅六艺，精骑射，却轻易不出手，除非是遇见了对手。
太阳又往西斜了一点儿，院子里那两株梧桐的影子拉得更长了。深秋里的日头照在身上暖，但久了便觉着燥，又出不了汗，热气堵在里头，怎么着都不痛快。
就这样平平无奇地赛过了六场，亭子里的人其实瞧过三场之后，便开始各说各话了，廊上也散了些人。
拂过一阵清风后，燥热渐消，终于轮到锦秋上场，因她是这比赛的人里唯一一个女子，众人的兴头这才又被带起来几分，一双双眼睛都望向了已经在投壶前站着的锦秋，和那七人中最后剩下的——卢春生。
偌大一个院子中央，就只站着两人，他们互行一礼，各自站定。
亭子里那几位原本昏昏欲睡的夫人隐约见着场上站着的两人，那迷瞪瞪的眼睛立时睁大了，定睛一看，什么瞌睡都跑了。
几位夫人方才便想说了，现下看见两人更觉着心里的那些话都堵到了嗓子口，不吐不快，她们围上来，殷切望着卢夫人，指手画脚的，“妹妹，你瞧瞧这郎才女貌的多般配，原本春生便不爱同人说话，更别说是女子了，可你瞧方才两人谈诗谈得多好！”
卢夫人扫了众人一眼，只道：“这些专从交河城运来的都堵不上你们的嘴？”一面说一面笑着从多子盘里摘了几颗菩提子塞到她们嘴里，这话头便就这样笑呵呵地过去了。
而另一个亭子里坐着的周劭见着场上这一幕，却是招来身旁的小厮道：“去同江?说一声，再加一场……”
廊上站着的赵臻，呆呆瞧着自己的右手，锦秋摸过的那一下的冰凉还真真切切地烙印在他手背上，他又望了望场上的两人，便觉周围的喧闹声愈发叫人烦躁了，他想：魔怔了，真是魔怔了，赵臻，这么些年了你怎么还不明白？
红螺捧着八支箭站在锦秋身后，锦秋微提广袖，从她怀中捡起一支箭尾漆红的无簇箭矢，微微弓身，一双眼如鹰隼一般紧盯着那壶口。西边挂着的那抹斜阳还发出刺眼的光，扑在她面上，将那细小的绒毛都染成了金色。她的手臂紧绷着，腕子却灵活得很，往前一送，一支箭从空出划了半个圈，“咚”的一声，落入壶口。
“有初！”廊上又响起一个稚嫩的童音。
江?微撇了撇嘴，给锦秋那头加了十个算筹。亭子里懒懒靠在椅背上的秦氏只觉眼前一亮，猛地直起身子来，问身边的几个官家夫人道：“这是宋家大丫头？”
“正是呢，”一旁坐着参军夫人应道。
秦氏微微颔首，涂了寇丹的指甲划开蓝紫的菩提子皮，侧过头去对几位夫人笑道：“交河城的菩提子就是比别处的好，我记得以前吃过一种叫什么……女子香，入口甜而不腻，还带着一股子花香，可是这黑菩提子”她将那晶莹的果肉放进嘴里，眯着眼细品了品，道：“尝起来就不怎样了。”几位陪坐的夫人连忙附和着。
她一面说一面将场上的锦秋认真打量了一番，啧啧赞道：“一个地方长出来的菩提子不一样，一个园子里养出来的女孩儿也不一样，我看这宋家的大丫头同二丫头竟不像是姐妹。”
“这话怎么说？”参军夫人听出点儿端倪，连忙问。
“二姑娘生得俏丽，一双眼挑得同她娘一样，看着怪讨男儿喜欢，这大姑娘却额颊光丰，端方淑丽，更是个有福之人，”秦氏双手搭在膝盖上，细细地瞧，愈发觉着锦秋同自己长得像。
这时，李氏恰好领着鸣夏疾步过来了。
“秦夫人！”李氏拉着鸣夏绕过两桌，来到秦氏面前，挡住了她望向锦秋的视线，李氏道：“前儿我总说要让我家鸣夏来给您请安，总没见成，今儿可算是见着了！”
“见过秦夫人，”鸣夏一双手交放在右侧腰间，侧对着秦夫人，微微蹲身。
“方才我就见过了，鸣夏这丫头，伶俐得很呢！”秦夫人说着就招呼旁边坐着的几个姑娘腾出位子来让给鸣夏。
李氏则是坐在她旁侧，同几个夫人说话，眼睛却时不时望向一心看赛的秦夫人。