这生得比女孩儿还俊俏的男子便是国公爷唯一的儿子——朱奥，自幼同周劭交好。
“不过几月不见，至于么？”周劭道。朱奥大摇大摆走进来，跟到了自己家似的，直接就开始使唤周劭的仆人：“沏一壶龙井来！”
朱奥的父亲是宫中贵妃的亲兄长，中宫空缺，贵妃理事，所以他算得上半个国舅爷，朱奥自然也就是皇亲国戚了。
周劭则是当今皇帝的最小的弟弟，与皇帝差着一轮，很得他的喜欢。两个皇亲国戚，年纪又相仿，自然就玩在了一块。
“听说你被你爹发配去黄河治水了？”周劭走过去坐在朱奥身旁，两人隔着张玉几，上面摆着一盘下了一半的棋。
“这你也知道？”
“我不仅知道，还知道你今儿是来问我，黄河边沿那些个县情况如何，哪个县的堤坝最坚实，适合你过去躲闲。”
“啧，”朱奥接过婢子斟来的茶，掀开茶盖，轻嗅了嗅，道：“虽然王爷在黄河边上倒腾了几个月渡过了最难的时候，得那些个轻易不夸人的言官几声赞叹，却也不能认为我就是那偷闲躲懒的人啊！我呀，压根就不去！”
“哈哈哈，”两人都大笑起来。
“近来宋学士家的老太太要做寿，京城里请了一圈人，就连八竿子打不着的兵部侍郎都请去了，”朱奥似笑非笑地望着周劭道：“不过你这样的，人家攀不上，不敢请，自然是没收到帖子吧？”
听到宋运时，原本兴趣寥寥的周劭心头一动，故作漫不经心地抿了一口茶，道：“这跟你去不去黄河有什么关系？”
“那关系可大了，我听我阿母说他家名是做寿，实为择婿。”朱奥“啪”的一声撑开折扇，挡住了凑到周劭耳边的嘴，道：“这也是我阿母从她家夫人那儿听来的，她有两个女儿，嘿嘿，一个二个都上赶着来拢络我，你说说，我母亲能放过这个？于是她便同我爹说了，婚姻大事要紧，黄河水年年发，要历练明年再去历练不迟。”
周劭瞪了瞪眼睛，有些不相信地盯着他，道：“你说她们都想给你做妻子？”他想起昨天那牙尖嘴利的姑娘，若是她要给朱奥做妻子，那两人还不当街就骂起来了？想到这儿，他嘴角不由得一弯。
“别笑，笑什么呀！我阿母是这么说的，不过我是看不上了，”朱奥轻摇折扇，道：“攀权附贵，上赶着来的姑娘我见多了，腻了！”说罢他抿了一口茶。
“在你眼中所有女子都是攀权附贵的么？我看未必，”周劭也淡淡抿了一口。
“所以啊，我今儿找你就是为了带你见见世面，你说说你一心扑在国事上，都没空见女人，人虽玉树临风，却又端着，哪个姑娘敢看你呀！你可二十又二了啊！当今圣上在您这个年纪可都有儿子了吧？”
周劭觉着朱奥这话像长辈的唠叨，可明明他比自己还小了三岁呀！
“那边若递了帖子来，我就同你去。”
“啧啧啧，”朱奥不认识似的上下打量着周劭，道：“太阳打西边出来了？以往你可一次也没应过，”说着就从袖间掏出一份大红色请帖。
……
宋家为着宋老太太的寿宴已经忙活起来了，按着宋老太太的安排，李氏负责采买事宜，锦秋和鸣夏则照管院子布置，然而锦秋闲着时却看起了账本。
现下，她正捧着本三指厚的账本在那儿细看，突然指出其中一笔账，这是两日前支银子买的三百匹红绸，她抬头问道：“这么多红绸是做什么用的？”
“夫人说是要挽花。”
“挽花能用这么多红绸？”
李氏身边的一等丫头翠鸣不说话了。
锦秋将这账本重重合上，额角又是一阵凸凸。这必定是李氏又在用公帐上的银子给自己女儿添嫁妆呢！这人好歹是侍郎家里出来的小姐，怎么就这么喜欢占便宜呢？
锦秋这便拿着这账本，往东院找李氏去了。
进了桂花园，忽听得一个熟悉的大嗓门：“鸣夏，你可得争气着点儿，这回不仅国公爷的公子要来，还有这京城圈里各色各样的人物，你只管打扮得漂亮些，娘会领你去见人，朱公子要攀不上，那还有别家的呢，总有一个两心相悦的。”
“好，我听娘的。”
“但有一点，你要往那高里挑，千万不能落在锦秋那丫头后面，可明白。”
“晓得了。”