这天，刚走马上任的唐知县正坐在大堂上与师爷交谈，堂外的鸣冤鼓突然响了起来，唐知县当即便令衙役将鸣冤人带了进来。
被带上大堂的是一个衣着光鲜、一脸富态的中年人。看到唐知县，他跪下便说：“求大老爷务必查明小儿的死因！”
唐知县还未作答，一旁的师爷低声耳语道：“这是方圆百里有名的大财主张福缘。”
唐知县点了点头，冲堂下说：“有何冤屈可详细道来！”
跪着的张福缘抹了把泪，伤心地说：“我家小儿今天早上被一只野鸡给害死了……”
随后，他将详细情况──说了出来：
他的儿子去年得了疯病，到处求医不见好转。后来遇到了一个江湖郎中，江湖郎中说他儿子的病是心气不足，需要用野鸡血来治。这野鸡也有讲究，家养的野鸡不行，必须是捕捉到的纯粹的野鸡，并且野鸡捕捉到后，不能直接杀，要圈着它。野鸡心气高，被人捉住失去自由后，会生气而死，有的野鸡死的时候还会气得吐血，这个时候的野鸡血才能治病，尤其是野鸡气得吐出来的血效果更好。
张福缘照这个方子让人捉了许多野鸡来取血，他的儿子服用了这种鸡血后，也确实病情好转。
就在今天早上，他从一个叫侯胜的捉鸡人手中买得了一只吐血的野鸡。没想到在将野鸡吐出的血炖汤让儿子服用后，他的儿子竟然也吐了血，不待郎中到场就气绝而亡。
“难道是野鸡杀人？”唐知县自语了一句，带上衙役、仵作，便前往张福缘家中。
张福缘的家在城南的一所大宅院里。到了那里，唐知县看到一个年轻人口鼻出血，躺倒在地上，身旁跌落着一个汤碗。
唐知县朝仵作示意了一下，仵作走到汤碗前，拿银针在碗里残存的汤汁里探了探，银针很快便变黑了。
“大人，汤汁有毒！”仵作转身朝唐知县施了一礼说。
“那只野鸡在何处？”唐知县扭头问身边的张福缘。
“在厨房！”张福缘答，“小儿暴毙之后，我已嘱咐下去，任何人不得动厨房里的东西。”
说着，带唐知县朝厨房走去。
廚房里，一只没有头颅的裸鸡正躺在案板上，张福缘手一指说：“就是这只野鸡！”
他话音未落，仵作已走上前去，又拿出根银针将那只鸡浑身上下全探了遍，包括它的心脏肝肺，探完之后，仵作朝唐知县摇了摇头。
唐知县又继续问：“此鸡头颅何在？”
张福缘回答：“因为先前郎中言野鸡咳出的血珍贵，所以我每次都让厨役将鸡头一起炖了，这样鸡嘴里的血就也化入了汤中。”
唐知县听后没有言语，走到案板前将野鸡断了的脖子捏在手中看了看，对随同的捕快说：“带捉鸡人前来！”
说完这话，他又将厨房扫视一圈：“厨子何在？”
一个粗胖的汉子闪了出来，战战兢兢地应：“小人在──”
“我且问你，这鸡血汤炖时都是何人在场，炖好后又是何人送至你少东家那里？”唐知县的目光紧紧盯着厨子的面孔问。
粗胖的厨子语无伦次地说：“回──回大人──炖汤以及送汤──都──都是我一人所为──期间──无他人到场──但──毒汤又真的与我没有关系──”
唐知县听完，摆了摆手，让衙役将其先带了回去。
少顷，捕快将捉鸡人侯胜带到了场，唐知县转而问起了侯胜：“此鸡可是你所捉？”
侯胜点了点头：“正是小人所捉！”
“那好！”唐知县点了点头，“你就将捉鸡时的情景给本官描述一下，还有你捉鸡时可有什么人在场？”
侯胜略一思索回答说：“今天大清早，我来到城南野外，将自己养的雄野鸡放出到套子下，不一会儿便有只雄野鸡飞了过来。雄野鸡生性好斗，见不得有其他雄野鸡进入它的领地。原本它是想厮杀一场，却不曾想落入了我的套中。看到被我所捉，它气恼地兜圈暴走不停，终于一口气没忍下去，口吐鲜血而亡。我便将这只泣血而亡的野鸡送来了张宅，讨了个好价钱。只是，由于是大清早，野外鲜有人烟，因此无旁人见到。”
唐知县听后，盯着侯胜仔细看了看：“你确信这只野鸡是吐血而亡？”
侯胜答道：“小民不敢欺瞒大人，确是吐血而亡。”
唐知县笑道：“好吧，你且先退下，需要时再找你问话。”
2.鸡血的秘密
回到衙门，唐知县坐在堂上又仔细审问带回来的厨子，奈何厨子始终咬定汤里的毒与自己无关。唐知县让衙役将其先押入牢中，而后自己坐在堂上暗自思忖着这桩离奇的野鸡案。
想到疑惑处，他不由站立起来，在大堂上来回踱步，不觉便踱到了大堂门口。
隔着墙板，他听到门外站着的两名衙役正在交谈，其中一人说道：“那张家公子也倒是真该死了，终究没逃过此劫！”