平静的流年，开始泛开涟漪，也正是从两年零八个月后的这个上元节开始的。所谓：日中则移，月满则亏。
上元佳节，古木荫休馆三日。青要邑的邑主青夫人，是个爱热闹的，在自家府邸举办花灯会，邀请邑内名家家眷前来，邻邑漆吾邑的赵家、吴家、卢家、陈家，连带青囊馆的十二采药女，皆在邀请之列。
灯会之前，先是夜宴。青要邑府，门房一声一声通报，女眷红妆堆砌，粉墨入室，你方唱罢我登场，一个接一个与青要邑邑主夫人寒暄、礼罢、打笑、入座。
阖府女眷，或是富贵人家，或是读书清流，送的礼物也异彩纷呈，赵家自然是投其所好，送青夫人她最爱的宫帛：“青夫人，知你素爱锦绣，老身不才，就是锦绣多，今日特奉上六匹，以谢夫人相邀美意。”
青夫人笑靥如花，招呼近身丫鬟：“翠竹，还不快收下，这可都是老太太的盛情。”丫鬟接过去，躬身施谢。那青夫人却不为人察觉地，觑了觑嘴，凑到老太太耳边说：“您这六匹的成色，可比我上次从三爷库中直提的那六匹，差了好些。”说完，她又笑靥如花，去迎待别的客人了。
那赵老太太，一时间，面呈灰色，感觉被拂了偌大的脸，让人捅心窝的痛。青要邑邑主夫人上次从她三儿库中直接提那六匹绢帛，说话间已是两年半前的事了，当时还为此冤枉了荆芷兮一顿打，接着便出现了六千绢帛不翼而飞，故而老太太印象深刻。
自那之后，青夫人再不曾买过赵家的宫帛。她回味着青夫人方才之话的弦外之音，郁郁寡欢，入了座。按理说，依她家的财势，坐头位都该是坐得起的，可是这次，却将老太太安排到了西侧第四个位置，那里是客位。老太太便愈发没了笑脸。赵孟墨上前来撒娇，被老太太不耐烦呵斥了两句，他便知趣地，跑到院中去了。
荆芷兮上前为她剥开一个橘子，老太太心情不好，将橘子连皮，摔在荆芷兮脸上，啐道：“白让你读什么书，也是上不了台面的腌臜东西，没看主人还未入席，你是让我吃别人的嚼舌根子把柄呢！滚出去！我看了都脏眼。”
荆芷兮给老太太俯身磕了头，退出院内去了。这样的待遇，她是司空见惯的，故而倒不甚放在心上。出门时，见众女眷围着从青囊来的十二采药女，都在从她们腕间挎的竹篮里，取青囊自制的月饼，只听一个女眷拿着一枚铜钱大小的圆饼，扬着脸笑问：“滇儿姑娘，你说这是研磨了中药花粉作馅的糕饼，不知我拿的这个，是什么做的？”
“我这篮里的，是重瓣玫瑰研墨碎，外裹了糯米，可以令肤白细腻；不儿这个篮里的，研的是芍药花朵；木儿那里面，夹的是白芷心，妇人食用，可解表散寒，兼带美白……”滇儿一一介绍十二采药女篮中糕饼的馅料和功效，众人聚精会神。
芷兮在那里听得更是入迷，不由得凑过来，眼馋地说：“神仙姐姐，你们和吴骨错一样，真个儿将一草一木，都赋了情，连糕饼都做得这般美。”
“你说对了，来，奖励你一个，”滇儿似姐姐般，专从木儿那篮里，取出一个白芷馅儿的，递到她手心里，笑着说：“这就是骨错的主意。他待草木，是难得最重情的一个。”
此中有深意，芷兮懵懂不解罢了。她拿了一个，待要放到嘴里，又舍不得地放下，向滇儿问：“骨错来了么？”
“方才见他和夫子，往那边月门去了，”不儿给她指路。芷兮便快步轻身，往那边寻去了。青邑府真的很大，蜿蜒曲折，转啊转，她迷了路。
忽然，一股无比强大却又无形的气息，开始牵引她，到了一道高墙深院的朱漆大门之前。她来之前，门是紧闭的，但是她方一站至门前，那门便自动为她开启了，仿佛也受了同她一般的强力牵引。芷兮就这样，如被无形之物操纵的傀儡，穿过庭院深深的廊苑亭阁，七拐八绕，到了一所屋舍前，那房屋雕梁画栋，飞檐瓦砾，门楣上写着“芙蓉阁”三字。那芙蓉阁的门起先也是紧闭的，她刚一到门前，那门，也如方才的大门一样，大敞四开，任由她出入。
“这是什么？难道就是这个匣子里的东西，在牵引我来这么？”她旁若无人，走进了一间内室，打开一个橱柜，那柜内有一芙蓉匣，内置一把青剑，青剑在芙蓉匣剑鞘内，疯狂地战栗抖动。
芷兮被控制着用手拿起那剑，剑如同找到了主人，俯首帖耳。她终于不再为剑力所控，恢复了神志。就在此时，一男子着寝衣，立于她的身后，沉沉问道：“你是谁？为何私闯内室？”
芷兮闻音，毛骨悚然，手中青萍咣当坠地，她转过头来，瑟瑟发抖，一时难以解释。未出阁的女儿家，夜闯陌生男子内室，还拿了人家的东西，谁又能解释得清？
青要邑府的另一院落中，吴夫子因为眼神不好，方才入门时，递送见面礼，误将要送给陈子规的戒子图，送给了青要邑主，甚觉不妥，忙忙将手中的高山流水图，塞给骨错，让他回身去换礼。骨错换礼毕，遇着滇儿还在分糕点。滇儿笑问：“芷兮刚才去找你了，你看着她了没。”
“没有，莫不是又迷了路。”吴骨错说着，三步并作两步去找。拐过道道暗巷，他也感受到了芷兮曾感受到的那股青剑气息：“奇怪，这里怎么会有青萍气息？”青萍便是他在密境时的贴身法器、后来赠予白芷兮护身的那把青剑。
他顺着那气息，找到芷兮时，芷兮正被那背后男子突然冒出的阴森声音，吓得不知所措，而不知为何，赵孟墨当时竟蹑手蹑脚踟蹰在门前，见吴骨错来了，他也跟着挺直腰板站到了内室，待看到眼前一幕，他眼睛圆睁、嘴巴圆张，眼见就要大喊起来，吴骨错忙一巴掌倒砸在他脸上，他才直挺挺昏倒在了地上。
之后发生了什么，赵孟墨一无所知。只知是他的小厮树子唤醒了他，又刺了吴骨错腰间一剑，作为报复，然后便架着他，跑了。荆芷兮扶着受伤的吴骨错，到赵老太太跟前讨公道。