赵老太太望眼欲穿，早早吩咐丫鬟仆子在门外、院中分列两路，夹道相迎半路折返的赵孟曾，其五子也已站到门檐下，自降辈分，踱步迎候着赵孟曾的大驾光临……
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
这一等，直到了寅时，夜幕已被天庭慢慢拉回，人间开始幌开几抹光亮，赵孟曾一行车马才粼粼而至，而赵孟曾车后跟的，不只是自己的车队亲兵，还有赵孟墨之前派出的一队家仆。
到了赵家门前，马队前哨见大门四敞，主仆皆夹道而迎，便通报车内的赵孟曾：“公子，赵家到了，可下轿么？”
“下。”赵孟曾在车内应道，已有近侍帮其撩开马车帷幔，马夫顺势跳下车，支好下马凳。马车偏高，凳有三阶。
“恭迎公子！”赵家原本站在屋檐下徘徊的几房老爷们，见车停门前，忙笑脸迎出来。赵孟墨也相跟着，有样学样。
可是，车内下来的，并不是赵孟曾，而是一女子。她提裙款款抬脚，笨拙地踩到下马凳的第二凳阶上，破衣烂衫、蓬头垢面。
各房老爷见状，面面相觑，热噗噗的脸迎着夹杂寒气和臭味的衣衫，嘴中哈出的热气，遇着晨曦的冷空气，凝结成了水蒸气，缭绕着他们尴尬的特意捧奉出的笑容。
“荆芷兮？！”赵孟墨最先认出了那个蓬头垢面、身带伤痕的女子，不免大惊失声：“难道，你，劫持了如曾的车？”
荆芷兮旧冤未洗，又被他一句话扣上截持朝廷大员的罪名，本便虚弱的身体，一时更显虚晃，便要从那下马凳上栽将下去。
这时，从马车内，伸出两只手来，齐齐抓住了她高扬半空的手腕。赵孟曾有地主之宜，顺势先出了车厢，立到车前板上荆芷兮身后，挽住了她的咯吱窝，扶稳了她。吴骨错被生生挤在马车车厢内，只好松了手，左手把着方才与赵孟曾争着出车厢时被车脊挤得嘎嘣作响的右手胳臂，笑道：“好你个木落，长出息了，修为如此之高，差点断我手臂。”
“不是我高了，而是你低了”赵孟曾笑答，语调丝毫不似私语，还格外加重了语气。这一语，令车下众人越发摸不着头脑，以为这是赵孟曾在向他们问候，不由心想：这是什么搭讪语？难道京都里，连问候之语，都带有玄机么？
众人百思不得其解之际，屋内还端着的老太太，耐不住寂寞了，大声传唤道：“可是如曾孙儿到了？快请进屋来。”
赵孟曾闻言，乐得给老太太这个面子，搀着荆芷兮下了马，还特意拉起她的手腕来，扯着她往屋内走去。赵孟曾不堵车门了，吴骨错蹭一下跳下车来，他昔日在青丘自由散漫惯了，人间又承最迷糊不过的夫子将养在古木荫，有十里桃花坞为伴，也是烂漫随心的，故而受不了那么多繁文缛节约束。
明明能一撑跳下来的，他可不愿一步一步往下捱……
好在赵家迎候的人，都簇拥着主人赵孟曾去了，吴骨错自是无人问津，无人问过的。
“老身恭请太保司徒贵子掌銮仪卫事大臣兼协办大学士赵孟曾，大驾光临寒舍。”赵老太太在屋内迎候赵孟曾，赵孟曾方进屋，她便躬身拱手为礼。
“如曾拜见三祖母，”赵孟曾入门后，先免了老太太虚礼，然后按照宗谱辈分，给老太太还了礼。原来这赵老太太的夫君在世时，是赵家排行老三的。赵老爷子生前的几个兄弟姐妹，都去京城谋前程，唯留他一人在这穷乡僻壤守祖业，他的至亲手足，在京都发达后，都觉得亏欠了他许多，因而每次回乡省亲，也不特别苛求那些礼数，赵老太太这才得以倚老卖老了些，端着架子不出去迎了。况且如曾是看上去便随和的孩子，更是不会计较这些的。
一番虚礼过后。赵孟曾被让上了主位，他居左，老太太居右。
赵孟曾刚坐下，又站起来，硬拉着站在下座旁的荆芷兮，坐到他左边的左边，乃是尊上之尊位。众人心下唏嘘、面露不屑，却谁也不敢违拗他，只好言归正传，切入正题：
“这是父亲快马加鞭，五百里加急，送来的，正被蒋山拦获了。”赵孟曾从衣衫中掏出一片白帛来，随即吩咐一个近侍丫鬟去取盆水来。
“都退下吧，”赵老太太随即遣散了一屋奴婢，看看坐在左首的荆芷兮和坐在末座的吴骨错，她甚觉碍眼，不知如何打发，又该不该打发。按她个人的意愿，这二人自然是外人，定是要赶的，只是，看他们与赵孟曾同座一车而来，关系匪浅的模样，也不便随便便打发了。
“无妨。”赵孟曾心下玲珑，领会了老太太意，对她说：“他俩都不是外人。”
“原来是龙岩郡柴家的，”老太太这才接过白帛，放入方才丫鬟取来放置她面前的水中，无字白帛，见水现字。
她看完信，心下轰然一惊：柴家是京城赵家在南方扶植的傀儡政权，现在竟然被端了，这六千绢帛，便是从那里流失出来的赃物。不知不觉间，她老手颤颤巍巍抖起来。
“烧了吧。”赵孟曾嘱意。
“你特意折回，是准备召回这批货么？”老太太拿起竹笼，将密信放火上烧了起来，烛灰不时忐落，流着烛泪。
“召回了，岂非更是祸患，”赵孟曾道：“这儿离京都远，尚可避讳些，只是再不能招摇着往布庄上摆了。”