丑时八刻。月婳村。赵家。
老太太着五儿去五个房中，紧急去召唤五位老爷到化月斋来。诸房老太太各子，皆慌乱着急起身，赴化月斋听训。
“这深更半夜的，不知母亲着我们来干什么？”五房五爷，因排行最小，也便恣意些，打着哈欠冲老太太抱怨。
“老五，看你那没出息的德性，母亲着我们来，自是有急事的。”大房大爷训斥。
“老大，你这还在我面前倚老卖老，你骂老五，你自己的儿子去了哪里，你可知道？还不是鼾声如雷做美梦呢。”老太太训斥大房。大房便拱手低头，不再言语。
老太太顺着话茬，捎上了三房三爷：“还有你，老三，平日里如何宣讲自己恪尽职守，你库房里京城昨晚新进送到的那六千匹绢帛，可还好好的么？”
四房四爷看着其余几个兄弟都挨了骂，一副事不关己高高挂起的姿态，立在那里瞧热闹，左右他是在临邑当差的，家里的绢帛生意，他从不曾插手，单凭着自己的本事谋生，可算是老太太几个儿子中最出息不过的。
“老四，你也别得意，你一直跟老大，因为田产之事，闹纷争，你之前外出就职，你家娘子体弱，支不起家院来，便临时将九亩上田的账目，交由老大媳妇管着，可是现在又说老大给做了亏空，让老大赔。老大答应用新进来的绢帛中的五百匹绢钱送给你抵账，这事你可是应了的。现在绢帛出了事，你也算不得置身事外。”老太太啰啰嗦嗦，说了一大堆，弟兄五个总算才听出眉目来。
“母亲，绢帛出了事么？”老三着急问，绢帛是在他家存放的，出了事他担头一份责任。
“之前听枝儿说，丢了六匹，”老太太道：“可是昨夜半夜间，墨儿突然看到，六千绢帛，不翼而飞，直飞去了青囊。”
“那六匹青要邑的邑主夫人订走了，要得急，临时未来得及入账，现在看账，可以查到了。枝儿应该是提前查的，故而没看着。”老三说焦急解释：“至于六千匹，酉时账房最后一次查库，还在啊。不翼而飞之说，还望母亲明示！”
此时，赵孟墨押送着追回的六千绢帛，已入赵府。赵孟墨将绢帛便放在化月斋院落中，来屋中给老太太复命：“祖母，丢的绢帛，一匹不少的，运回来了。”
“好，墨儿，你便将绢帛如何丢失，你如何寻回，都跟你父亲和叔父，从实说来。”敢情老太太半夜召子，竟是两手准备：如若赵孟墨将失物寻回了，那便给自己的嫡子嫡孙在这五房面前都长长脸；若赵孟墨实在不堪，追不回来，那也好让这几房的五个儿子，群策群力，以图补救，免得明日他们上值的上值，卖帛的卖帛，突然发现那么大一批货不见了，都还要怨她不知会的罪过。
赵孟墨便悉数道出，一个细节也没落下，不免添油加醋、描金画彩：“大约亥时那功夫吧，我读书累了，去院中松松脑筋，突然看到三叔院落上空，莫名漂浮起一片锦绣来，我以为是看书花了眼，便揉揉眼睛，定睛细看，可是，依然是看到一团一团的锦绣物什，在空中漂浮，我便跑出来看，看那物什飘到了化月斋，恰巧祖母屋中的灯还亮着，我便叫了祖母一起来看，才发现，那漂浮之物，竟是傍晚时分新从京城运来的那六千绢帛。而且它们越飘越快，最后竟有鸟儿扑翅飞翔的速度了。祖母便教我，快速去追回。我便唤了家丁们，去追了。父亲和叔父，你们当时都睡下了，却都不知我跑了多少里路，直到了勾余村的青囊，才找到的。”
“母亲为何那时不叫我？”老三着急道：“我也好助如墨一臂之力。”其余几个也随声附和。
其实老太太，自有她的偏心。先是赵孟墨闯了祸，惹出玲女孕身之丑事，却偏偏又被老三的太太先发现了这事，日后免不得流言蜚语、彼此拿捏，后患无穷。老太太虽恨赵孟墨不成器，却也是最疼这长子嫡孙的，便想为他遮掩、消灾，顺便还能将功补过。她让赵孟墨动了全府之力，追回绢帛，都记作他一人之功，还可让他顺势自己解决追杀掉玲女和知晓内情心生叛逆的荆芷兮，打的是一石三鸟的好主意。
“墨儿刚才也说了，你们睡的多香？”老太太心里想一出，说出来的又是另一出：“即便是我，深更半夜拉你们起来，你们不是也在埋怨我，扰了你们的清梦么？”
“儿子不敢！”五子头一回异口同声，躬身谢罪。
正在赵家各房各自打各自算盘的时候，突然五儿来传：“老太太，昨儿日落时分京城护运绢帛来的人，折道而返了！”
“折道而返？！”老太太惊疑起身，“谁来报的？快教他进来。”
报信之人，一身甲胄，得宣而入：“回老太太，我家公子正在折返回来的路上，让我先头来报，也好支应。”
“可是京中出了什么事？”老太太急色问道。
“官絁查验收紧，原本打通的稽查官员，一夜之间，撤换了人，新到的要严查宫绸，江南专供宫绸的作坊，已然被围得水泄不通，消息也断了，供出宫绸外流之事，只在旦夕。公子得了消息，命令即刻折道回来，取回这批官绸，以图补救一二。如若任由外流，定会连累甚广，都是株连的大罪啊。”
“只在旦夕……”老太太受了这突如的打击，瘫坐下去：“如此说来，这竟是踩在刀尖儿上的买卖。之前他们不是说，但凭富贵，心安理得么？”
宫绸，乃织品里的“贵族”，优裕而从容。宫字便是它的招牌，一出手就耀眼一方。穷乡僻壤、乡街俗里，谁不曾为拥有一块宫绸而自命不凡。
可是，不过一夕之间，谁又能料到，那些龙飞凤舞、飞云流彩的绸锦，便由富得流油的官絁，变成了让如今赵家命悬一线的烫手山芋呢？
正是：绢帛误，卿卿性命。命悬一线，旦夕之间。