小屋四周摆放着上百支白色蜡烛，烧融的白蜡在烛台下拖了长长的一道。明亮的烛光填满了这间饱经沧桑的木屋，也将对坐在竹席上二人的影子隐去。
风烛残年的老人，裹着一件素白的宽袖长衫，三千银丝整齐地梳在脑后。他的左眼像一颗从里面裂开的玻璃珠，浑浊泛白。
他将苍老的左手搭上矮脚桌上的三节白骨，白骨环环相扣，两面骨质凸起，像是一条蜈蚣。老人五指开合，白骨在他的指间如纺织的木梭，穿过命运的长线。
老人的对面，跪坐着一位中年人，那是鹿遇霖的父亲——鹿惊函。鹿惊函的面容看上去不到四十岁，可是两鬓竟已花白。他眉头紧锁，不发一言，凝视着老人的手。
潮一般的低吟从四面八方传来，恍若有千万人在同时低声细语，原本安静的烛火也群魔乱舞般地跳跃起来。那三节白骨由内而外隐隐地透出橙红色的光斑，犹如火种被包裹其中一般。
少倾，老人将左手收回怀里，长长地叹了一口气。
鹿惊函敬畏地看着老人，欲言又止。老人像是睡着了一样，合上沉重的眼皮，始终没有要与他交谈的意思。
过了许久，白骨里的火种熄灭了，低吟声也浸微浸消。老人这才将双眼缓缓地打开一条缝，逐渐平息的烛火映在他的眸子里。
鹿惊函还是按奈不住了，“谷先生，怎么样？”他的声音低沉有磁性。
谷先生摇摇头，他的动作很慢，就像是日薄西山的老骥。
十八年前的大暑，暴雨忽至，数月未停，白居山的泷落瀑布水量暴涨，冲毁了建在下游的几座阁楼。直到仲秋白露，天光破云，将雨水染成金色，如天霖现世，鹿遇霖就于这一日降生。
“遇天霖生，出白居死。”谷先生说。
“东野起那个叛徒还想做什么？”鹿惊函咬牙说道。
“不是他。”谷先生说。
“那会是谁？”
“我所能看到的只有这些，神树种子是留给纯种后人类的，它在抗拒着我，”谷先生又想到了什么，“所幸如此，东野起身上的那枚‘归契’才没能发挥出完整的实力。”
“那我再去找一名后人类移植‘洞悉’。”
“惊函，”谷先生抬手打断了鹿惊函，再任由他说下去，就要触碰到极为忌讳的事情了：“他已经看过这个宇宙的命运了，既然他迟迟没有让我们再选出一位‘洞悉’骑士，大概是觉得接下来的事情不是我们所能承受的，知道得太多，反而会打乱他的计划。”
谷先生所用到的那三节白骨，实则是新任“洞悉”骑士背部的一段脊椎。在那位骑士成功移植了“洞悉”种子之后不久，他的身体就已经开始腐烂了，这个秘密一直只有白居知晓。
为了不被树屋发现这一秘密，谷先生复制了“洞悉”骑士的身体，再用复制身体将树屋中的骑士真身替换出来。寄居在谷先生左眼的天赋——线侣，控制着那具复制身体。
因为某些缘故，白居被禁止把‘洞悉’种子从这段脊椎中取出来。所以，自从“洞悉”骑士的身体彻底腐烂之后，谷先生就成了唯一能在未移植的情况下，利用这段脊椎窥看时间线，为树屋继续提供情报的人了。
可是，如谷先生所言，并非所有人类都能受到神树的庇护，它的种子只有在纯种后人类的身上才能发挥真正的作用。无论是新神，或是传经人，甚至是带有微量伽洛辐射的传经人血裔——比如方野游。伽洛辐射值越高，反而越是受到神树种子的排斥。
巴林湖骑士墓冢的信息，就是谷先生借由那具复制身体告知树屋的。可他无法看得透彻，以至于没能看见拟生虫，没能看见“招魂”种子已经被人取走。
虽然巴林湖行动组不幸罹难，却让树屋接收到了一个极为危险的信号——拟生虫再次现世。这意味着，创造它的魔鬼“屠维”很有可能就要苏醒了！
鹿惊函看着桌面上的那段白骨，深深叹了一口气，缓缓说道：“算了，我和方野游联系过了，遇霖正在回来的路上，以后白居的警戒该加强了，不能再让遇霖偷跑出去。”
“方野游，”谷先生重复了一遍这个名字，“我记得他，是个聪明的孩子，已经长大了吗？”
“是啊，您上次见他还是在30年前了吧，现在他已经是总指挥官了。”
谷先生回忆起初次见到方野游的情形，笑笑说：“穹门重开时，去把那孩子接过来吧，后世界会需要他的。”
“穹门······真的会重开吗？”鹿惊函终于把一直困扰着他的问题说出来了，“谷先生，我是说，您和我都知道穹门是什么······”
“这盘棋局，有资格执子的人只有那两位，该怎么走，不是我们应该考量的事，”谷先生说，“我记得，现在还出现了一个叫作‘世界之脑’的组织？”
“是啊，金融寡头、各国政要共同管理着它，”鹿惊函说，“他们和树屋共同提出了《后世界法案》，大多数国家已经通过并签署了它，不过，他们错误解读了《中冗》，世界之脑甚至还创立了猎人组织和移民计划这两个分支。”
“移民计划？看来他们确实犯了一个低级错误，算了，行有不得，反求诸己，由他们去吧。”谷先生摆摆手。
鹿惊函知道谷先生是在下逐客令了，“谨记教诲。”他向老人深鞠一躬，起身就要离开。就在他将要推开木门时，老人叫住了他。
“惊函。”