傍晚，吃饭时，胡琼试过饭菜无毒，这才放心吃下。夜里，胡琼躺在床上，假装睡着，窗外夏虫唧唧，万籁俱寂，清风徐拂。
一直到后半夜，胡琼就有些失望了。就在这时，从墙头上跳下两个蒙面人来，扑到窗前，跳进房内来，一人朝着胡琼，举刀就砍。
胡琼“哎呀”一声，翻身躲过，一脚踢去，来人闪开，胡琼就势下床，从床头抽出长剑来，准备迎敌。那两人见胡琼有准备，举刀就朝他当头砍来。屋内狭窄，胡琼先发制人，先持剑朝一人胸前刺来。那人闪避，胡琼得此机会，跳窗而逃。两人从后面追来。
胡琼转身跑到客店前面来，大叫道：“快来人啊……救命啊……”
寂夜里，胡琼的尖叫声如夜鸟怪叫，惊得客店里的宿客都惊醒了来。那动作快的，已跑出了房间外，果然望见有两个蒙面人拿着明晃晃的刀，朝一个房客拚命地杀来，惊得他高声尖叫，这一下吸引更多的房客跑了出来。那两个蒙面人见不是法，转身逃出了客店。
店主惊慌失措地跑来，忙问是怎么回事？胡琼没回答，自然其他房客叫道：“不好了，有强盗来谋财害命了。”
店主摇头道：“没有的事，我们城里治安是最好的。”
那些房客道：“我们都是亲眼所见，还能有假？”
就有人刻薄地道：“莫不成这店是黑店？”
店主忙双手乱摇，道：“那强盗与本店无关。”
胡琼道：“差点丢了性命。”
店主道：“明早天一亮，就报官。各位，各位，回房睡觉，我来守一夜。”
众房客勉强回到房屋，继续睡觉。
翌日天未亮，店主就去报了官。太阳升起老高，就有两个公差走进旅店里来，四处勘察了一番，也没说出个什么结果来，末了就带着胡琼跟几个房客到府衙里，由知府亲自问话，作了备案，对胡琼等人道，本府一定加派人手，去侦查此事，缉拿这两个入室杀人的蒙面强盗。
胡琼走回客店。下午，就有刘仙平来访，两人嘀咕了几声，就走出城外来。刘仙平道：“昨夜跟踪这两人，跟到西边的望舜山中，就不见了，如钻进地下一般。我跟启船师傅商量了，我们现在就到望舜山里去搜一搜，不信，他两个会钻进地下。”
胡琼道：“我听那女孩说，就在附近，想是不远，说是有洞，有河，在一个四面是陡壁的地坑里，想是真钻入地下了。”
刘仙平道：“上天入地，也要把他们找出来。”
两人朝西方望舜山而来，只见那望舜山横亘西边天际，乱峰插云，白雾缭绕。走到山脚下，启船和尚倚着禅杖，站在那里等候。三人会合。朝望舜山中来。走过一户人家，那农家人望见三人只朝山中走去，忙走过来，拦住三人，说道：“你们三个都是外地人吧？这望舜山，你们外乡人不知道，不能进去的。那是我们永州的一个禁地。”
刘仙平问道：“有什么古怪？”
那农人道：“山中迷漫瘴疠毒雾，人进去就会立时得病而亡，无药可救。还有毒蛇怪兽，专吃人脑髓，进去不得的，你们赶快回转去吧。”
刘仙平道：“什么古怪！我偏要闯进去。”
那农人只是拦住刘仙平三人，坚决不让向前踏进一步。
三人不忍却了农人的好意，谢过他，复转过身来，朝山下走去。那农人还站在山上，负责任地望着三人走远。
三人走了十几里路远，这才转过身来，朝山里走，绕过那户人家，从另一条山道走上山来。
真如农人所言，山上没有人行的道路，沿着一条干涸的山涧朝里走，那山涧却把三人带到另一条岔道上来了。这条岔路有一车宽，过去还平整，现在是坑坑洼洼，上面长满乱草。道路沿着一条溪水修建，那溪水淙淙流淌，山中的石头滚落在河中，流水撞在石上，飞花溅雪。三人壮着胆，朝里走，两边高峰插云，绝壁千寻，瀑布飞挂，景致如画。如果不是前面有危险，这条山涧真是一个绝胜的地方。
走了二十多里，才走到山涧的尽头，在尽头绝壑之下，却有一座寺庙，古松掩映，倒还齐整。启船和尚道：“这望舜山，几十里没有人烟，偏这个古寺倒还齐整，一定古怪！”
三人惊心，藏在巨石之后，朝那古寺偷望。那古寺被三面山峰环绕，峰峰相连，绝无进山之路，那溪水从寺后流出，从寺的左侧墙外欢快流下，一直流到三人脚旁来。