张海宁呵呵笑问道：“古少侠也认得老夫吗？”
胡琼道：“张大人的英名，天下谁人不识啊。”
张海宁拉着胡琼的手，道：“我们是老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪，走，到我船上去喝酒。”
拉着胡琼的手，就一步步走下山道来。那山下河边果然停泊着一只大大的官船。那王宝石等人望见胡琼被一个大官拉着手，说笑着，一起走上官船，他们也觉得面上增光不少，个个得意洋洋。
张海宁吩咐船上家丁去处理凝真观内的事。家丁上岸。张海宁拉着胡琼，一直走进船舱里。两人相对而坐，两壁贴满名人字画，几上有几卷书，有一炉香，布置古雅。一会儿，家仆送上菜肴来，两人边喝酒边谈话。
张大人问道：“君从故乡来，可知故乡事否？”
“什么事？”
“城里王大人被大盗所杀，古少侠没听说过吗？”
“没听说过。我离开家乡已有几年了。”
“听说牵连不少人啊，很多人已是倾家荡产。”
胡琼乘人不备，偷拭眼泪。
张大人问胡琼：“古少侠，你可知这些强盗为什么追杀我吗？”
胡琼摇头说不知。
张大人道：“我到四川任职，见当地肥沃田地都被富户占领，而贫苦百姓却无立锥之地。这且不说，却说这些个富户为富不仁，欺男霸女，鱼肉百姓，我实是看不过，就惩治了一两个，希望他们就此收手。可他们却是变本加厉，联合起来，公然对抗官府，我岂能心软，以至前功尽弃，就把领头之人抓了起来。不想，我离任而去，走到这巫峡地带，他们竟敢派强盗来刺杀我。多亏少侠及时出手，救了我一命。来，我们喝酒。”
这张海宁少年得志，在京城中做官，是属于刚强一派，自然得罪不少人，被外放到四川任职，依然脾气不改。在四川任上，兴利除弊，严刑峻法，惩治贪官污吏，虽得了一个好名声，却也被豪强之人恨之入骨。他三年任满，进京述职，不想在凝真观遭人埋伏，差点送命。
这张海宁喝得兴高，对胡琼道：“古少侠，你可知我这名字的来历。我本来叫张海玲的，是我爹怕我养不大，就给我起了这个女人名字。我长大了，进学了，自然嫌弃这个女人名字，想要改一个男人的名字。可改来改去，总敌不过这个张海玲，它已经被人们叫了十几年，叫习惯了，我无法，就取了个同音字，就叫张海宁。”
胡琼想他第一次见面，就把自己当作知己，可自己却报上个假名，一时激动，就要说出自己的真名实姓来，可终究还是忍住了。
张大人问道：“古少侠准备到什么地方去啊？”
“我到重庆去。”
张大人道：“我们是老乡，古少侠又有一身的武功，你不要到重庆去，一个山中小县，有什么际遇？你不如跟我到京城去，谋一个好差事，干一番事业来，可好？”
这张海宁的意思，就是要提携胡琼一把，胡琼自然明白，可他只能推托了：“我到重庆去，那里有我们荆州城里的一位老乡，名叫郑文俊的。我要去访他。”
张海宁道：“那郑文俊啊，也是我老乡啊，我也认识。他任夔州通判，现在已调别处，古少侠不知道吗？”
胡琼道：“我几年都在外漂泊，实在不知。请问张大人，郑大人现在任何职？”
张海宁歪头想了想，道：“好像在江西一个县里，具体哪个县，我想不起来了。古少侠还要访他吗？”
“还要去访。”
张大人竖起拇指赞道：“古少侠真信人也！”
两人谈话投机，又喝了一些酒，都有些醉意。夜已深沉，胡琼告辞而去，回到自己的船上。
直睡到后半夜，胡琼醒来。侧过身来，窗户半开，夜风清凉，仰望着那浩瀚的天空，满天的星斗，光亮灿烂，照在这日夜流淌的河面之上，上下辉映。想着日间在凝真观遇见的那朵云，真是惊鸿一瞥，嘴里不住地念那《野有蔓草》诗句：
野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
不禁地心驰神往，再也睡不着觉，干脆就不睡，坐等天亮。