严嵩一步跟上皇帝，从袖中抽出一道奏折来，道：“这是胡尚操总督，递上来的奏折。”胡尚操一进京城，就写了这份奏折，托人送了上来，一直被严嵩压着，放在袖中，等到恰当机会呈给皇上，今日恰在皇上懊恼之际就拿了出来。
“拿来。”
严嵩递上奏折，皇帝打开看了几行，不耐烦地道：“大臣弹劾他的奏折堆满一案，铁证如山，他还哓哓争辩，真是岂有此理！”
皇帝更加气恼，摔下奏折，扭头就走，一直走进集仙殿里，一个人坐在殿里生闷气。
锦衣卫得到内幕消息，深夜里，两个校尉走进监牢，胡尚操还卧在地上，两个校尉也不说话，举起木棒，你打一棒，我打一棒，我打一棒，你打一棒，一阵乱打，打得胡尚操昏死了过去。
过了一会儿，胡尚操又悠悠苏醒过来，哼了一声。两个校尉这下可气炸了肺，好啊，耗费爷半天力气，你还活着！举起木棒，这一场好打，打得鲜血点点都溅到四面黑乎乎的墙壁上了。这一下胡尚操一动不动，可真是呜呼哀哉。尚飨！
一代抗倭英雄，堂堂朝廷大员，就这样惨死狱中！令人对此，忠愤气填膺，有泪如倾。
北宋大文人苏东坡有一首词作，写得好！
蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙？事皆前定，谁弱又谁强！且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。
思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲《满庭芳》。
冷玉虎、徐文涛坐在旅馆里一等再等，等了几天，等来了胡尚操被打死诏狱的消息。
胡家人也嚎啕着哭了进来，说是徐文涛贪了他二十万两银子，扯着他要到衙门里去告状。
徐文涛道：“你们亲自见我把银子送给空照子的，我哪里贪这这银子？”
“你们是合伙骗人！”
“不管，我们只向你要！”
徐文涛怕在旅馆内把事情闹大，自己也是通缉犯，到时恐怕也脱不了干系。
“冤有头，债有主，我带你们去找空照子。”
一行人纠扯着徐文涛，一起来到羊井巷，敲打着门环，打开门，一个老头走了出来。
“你们找谁？”
“找空照子。”
老头道：“他早就走了。”
“走了道士，走不了庙。我们就在这里等他回来。”
老头摇手道：“这可不成，这是刑部王大人的外宅，你们要在这里闹，我们就到衙门里去评理。”
徐文涛道：“我们只找空照子理论。”
“他只是租这里的房子，几天前，交清了房租，就走了。”
徐文涛问道：“他去哪里了？”
“这我怎么知道，他只是个租客。”
这下没有疑问了，空照子肯定是个骗子。于是，徐文涛带着一众人四处去打听张天师跟空照子。
一连几天，没有消息。
胡家人分班缠着徐文涛，日夜不离左右。徐文涛也是毫无办法，本来热心帮助，没想到自己陷入不义境地。
这一日，徐文涛又带着胡家人，凭着一个熟人的关系，找到一位内监的家中。这位内监当时厕身迎神大会之列。这才打探到，那一日迎神大会，张天师当空而降，瑞云飘飘，异香纷纷，表演得惟妙惟肖，活脱脱一个太上老君下凡。
太上老君跟当今皇帝对话，他说当今圣上是享太平尊荣九十年的南华真君。本来大家都相信是神仙借他身下凡，皇帝也是满心欢喜，不想他突然从殿顶上摔落下来，一个倒栽葱跌在地上，一动不动，头破血流。皇上觉着受到愚弄，十分震怒，派人把张天师活活打死，把他的皮活剥了下来，充上稻草，制作一个皮草人，掉在房檐下，迎风摆动，以敬后来神仙。
“哪空照子呢？”徐文涛问道。