为了得到足额军饷，很多普通士兵只得选择卖身投靠，成为将领的私人武装。
这才出现了明末家丁制盛行的奇怪现象。
这在大明，实际上已经得到明文许可，被认为是理所当然的事。明军士兵的种类也从原来的骑兵、步兵两大类变成了骑兵、步兵、家丁三大类。而且这种分类方法也名正言顺地出现在朝廷正式的官文上。
当然，家丁既然享受了更好的待遇，也必须付出相应的义务，那就是忠心和惟命是从，充当军队的中坚，必要时即使明知是死路一条，也必须往前冲。也因此，在平时，将领们实际上对家丁非常客气，平时有什么好事，最先想到的也是家丁。
与此相对应的，是普通士兵怨声载道，士气低落，真正到了战场上，往往不肯出力死战，出工不出力。打了胜仗还好，稍有不顺，就很容易崩溃。明军的战斗力现在基本上全靠家丁撑着。一支部队战斗力的强弱
当初李成梁称霸辽东之时，就养了足有三千多家丁，正是靠着这三千多家丁，李成梁将辽东控制得死死的。
而原本的历史上，吴三桂称雄关宁时，手下同样养着三千多家丁，不过他的三千家丁，没有用来抵挡后金的进攻，而是帮着满清踏碎了中原大好的河山。
家丁制实际上是以削弱普通士兵的战斗力为代价，培养一支完全忠于将领的精锐私人武装。而一支军队是否愿意拼死作战，往往完全取决于将领个人的意愿。
当然，大明并不是所有军队都是这样，戚家军就并不依赖家丁。当年在大明的两支雄军，辽东铁骑与戚家军，走的是完全不同的两条路。
只可惜，在原本的历史上，随着沈阳城下最后一支戚家军的全军覆没，这原本更为先进，更为科学的军事制度完全消失在滚滚的历史长河中。
董宣武正是看清了这一点，才坚决反对在五行卫中保留家丁制，五行卫的制度，严格意义上来说，其实是属于募兵制。
满桂是一名猛将、名将，但不是一个有远见卓识的将军，他没有董宣武那样超越这个时代的见识，所以，他依然是家丁制的拥护着，麾下养着足足三百家丁。
“休息一下吧！”满桂看了看疲惫不堪的家丁们，知道以这样的状态上战场，只有送死的份。打仗是技术活，更是体力活。
家丁们如获大赦，立刻瘫坐在地上，大口的喘着气，纷纷拿出水和粮食，补充体力。有的人甚至开始解开盔甲，想要彻底的放松一下。